「侍郎避重就輕的功夫可真謂是爐火純青，倘若願以桌上此盒所藏之密做交換，朱雀雲丹便替侍郎直抒胸臆可好？」
「噯，朱姑娘推諉塞責的功夫也不差！分明是自己想說的怎都推賴給素某？不過桌上這盒子本就是要給妳的。」
素還真主動將密盒交予朱雀雲丹示意她打開，怎料在開啟盒蓋的瞬間，一顆絨布虎頭便彈了出來！除此之外盒裡空無一物。
朱雀雲丹見狀也不惱，出言調侃道：「原來此盒藏著名震京城的侍郎大人今年才三歲的祕密。」
素還真凝著姑娘波瀾不驚的面容覺得實在無趣，癟癟嘴應道：「盒裡所藏之密不只一個，不知姑娘所需為何，素某只好先隨手塞些小玩意兒博君一笑。」
「侍郎如此童心未泯朱雀雲丹自當好生珍藏，至於我所需為何，不妨聽完接下來的故事，由侍郎自己決定該予我何者吧！」
言罷女子嫣然一笑，將彈落的虎頭拾起放回盒中後，鬆開圍領自頸間與衣襟交錯處，取出隱於其中的紅繩鍊墜。素還真凝神觀視，赫然發覺那竟是與密盒原初所藏如出一轍的虎牙項鍊！
朱雀雲丹將虎牙交至素還真手中，柔聲輕道：「請侍郎細看，此為白虎的犬齒，傳聞配之可避邪祟、保安康，如若身為武者更能增添其勇武之名。」
素還真凝著掌中虎牙發覺上頭刻了一個鶴字，而非血書裡「望山海相逢」所提及的海字，便不動聲色地聽朱雀雲丹接續述說。
「我幼時幸得貴人教習樂理，那時彼此皆身在民間，言談間便也沒那麼多顧忌……每回練琴乏了，貴人便會為我講述故事解悶，其中印象最為深刻的便屬這條虎牙項鍊的故事。一頭成虎僅得上下顎犬齒共四顆獠牙可製成這樣的項鍊，而白虎之牙更是罕見！傳聞除避邪祟外，擁有同一頭獸齒的四人可保彼此情志之堅、契若金蘭。」
朱雀雲丹陷入了回憶，恍惚間她似乎還是昔年入春風園學藝的丫頭，擁有著能隨意耍賴笑鬧的寶貴天真。那時的她尚不知曉，琴曲、應對、鑑賞、丰儀——自己所學習的一切，皆只為更好的成為他人掌中利器。
她貪戀著鶴姨娘給予自己如母親一般的溫柔呵護，所以比誰都來得勤勉認真！生怕失去學藝的機會，將這份亦師亦母的情分拱手讓人。於是日後她脫穎而出成了朱雀雲丹，這條路是她自己選的，半分怨不得旁人……
春風園的暖閣中總縈繞著裊裊香煙，她最喜歡在學藝的空檔賴在鶴姨娘膝上聽故事，尤其，是關於那個白虎牙鍊墜的故事——
昔時在玄武城中，唯一的公主阿鶴同近衛戴名山與狼牙缺、還有軍師刁七爺最為交好！身為城主的兄長忙於公務，總慣著她和他們一起遊獵嬉戲，橫豎天塌下來都有刁七和戴名山頂著，她同狼牙缺便恣肆愉快地負責胡鬧。
有回他們四人一同上白虎山踏青，狼牙缺一路上時不時捉弄著她，繪聲繪影地說起白虎山上真有隻吊睛白額的大老虎， 最喜歡吃姑娘家香嫩嫩的小胳膊、小腿，嚇得她不顧矜持，全程都牢牢緊捉著刁七的手。
「公主莫怕，狼牙缺他唬妳的。」
刁七爺見狀柔聲安撫著阿鶴，狼牙缺在旁嘖嘖數聲陰陽怪氣地調侃道：「誰說的！那吊睛白額的大老虎傳說能化人型，說不定此時正牽著姑娘家的小手於心底偷著樂！老戴你說是不？」
在前方負責開路的戴名山聽後扭頭一笑，「成精的老虎我是沒見過，但成精的醋缸現在倒有一個。」
「老戴你瞎說什麼！」狼牙缺漲紅了臉，衝上前勾住戴名山的頸脖就是一陣猛力搖晃。
「別鬧！我手裡還拿著砍刀呢。」身為四人中最為年長沉穩的存在，面對狼牙缺的放刁撒潑，戴名山也僅是無奈地嘆了口氣，拍拍對方臂膀示意他鬆手。
狼牙缺哼了聲，放開戴名山同他一起走在前頭，抽出自己的愛刀胡亂砍著野草和雜枝疏解心頭煩悶。
「十一。」戴名山突然喚了狼牙缺的本名，按住他的手將自己的砍刀遞過去，「愛惜你自己，這麼好的刀若為了一些旁枝末節而捲刃，太不值了！」
「知啦！你也不過虛長我幾歲說起話來卻老氣橫秋的，我當年到底認的是義兄還是乾爹啊？」
「有道是長兄如父嘛！我也覺得兄長比較像我爹……」
提起了嘮叨兄長的話題，阿鶴公主心有戚戚焉地附和著，惹得一旁的刁七無奈苦笑，「公主慎言，教城主知道會哭的。」
「我兄長是天下第一的鐵血男兒！才不會為了這等小事哭泣。」
嫌棄歸嫌棄，說起自己的兄長阿鶴還是有著滿滿驕傲，刁七忍不住偏頭痴痴凝望著她此刻天真燦爛的笑顏，隨即克制自己收回寵溺目光淡然應道：「不過未到傷心時罷了……」
「刁七你少說些喪氣話！腦子好又讀過書的傢伙就是愛酸文假醋，今日出遊大夥都鬆快些，不如請公主唱支歌吧？」
「好呀！」
阿鶴大大方方地應承下來，一行人就這樣一路說唱談笑，不知不覺間已深入山林——
※ ※ ※
忽地一陣帶著血氣的腥風襲來！戴名山神色一變喝道：「刁七護好公主、十一上刀！」
沒等眾人反應過來，一隻吊睛大白虎已從林間竄出，戟牙外露、張著血盆大口撲咬而至！戴名山赤手空拳迎上前去一掌逼退了猛虎，待拉開距離後隨即展開第二波攻勢，借山石之助躍騎上虎身，一手發力制住虎頸、另手往虎頭要害處擊去。
豈料那頭白虎兇猛異常，一個滾地便往山石撞去！戴名山不得已鬆開手繼續與之纏鬥，此時狼牙缺握好了刀，大吼一聲衝上前助陣，兩道白影猛地裡襲來將他撲倒！危急之刻刁七眼明手快以繩鏢勒住白影摔砸於地，幼獸哀鳴傳響山林、白虎瞬間暴起——
「莫要傷之！」戴名山急吼了句勉力制住白虎，刁七和狼牙缺擒住幼獸來至一人一虎跟前。白虎厲聲嘶吼欲往前撲咬，刁七爺神色一凜，收緊繩鏢幼獸痛叫出聲，白虎見狀竟放棄了掙扎發出嗚嗚哀鳴……
「刁七你那還有繩嗎？」戴名山喘著粗氣不敢鬆懈，刁七將幼獸交予狼牙缺箝制，自己上前協助戴名山將白虎綁縛。
「母獸護雛情有可原，你們下手都輕些。」
「嗯，傳聞白虎甚有靈性，我今日算是見識到了。」
刁七一手打繩結的功夫奇巧，環環相扣在不傷白虎性命的前提下，又令牠掙脫不得。縛好虎獸後眾人終於鬆了口氣，阿鶴和狼牙缺圍上前來關心戴名山的傷勢，對方擺擺手表示不礙事，隨意止血包紮後竟觀察起白虎的傷處。
「十一，勞煩你去替我取些草藥來。」
「幹嘛替這畜生療傷啊？」狼牙缺哼了聲擺明他不樂意，卻在見到戴名山起身打算自己去找時早一步縱入山林，沒多時便尋得草藥歸來。
戴名山抱起虎崽來至母獸跟前餵食水與肉乾，同眾人解釋道：「我方才發現這隻白虎身上有人為的創傷，這幾年風調雨順山禽走獸不至有缺，白虎平時隱於山林深處不會輕易主動與人接觸，怕是遇上了什麼變故出於自衛才會襲擊我們。」
言罷，戴名山將剩餘的水與肉乾推至母獸嘴邊，緩聲輕道：「吃吧！吾等無意傷害妳與幼崽。」
狼牙缺正想出言譏諷最好虎獸能聽得懂人語，卻見母獸嗚咽了聲開始飲水食肉。
「唉唷這老虎真成精了！」
阿鶴見虎崽們可愛便在刁七的戒護下逗弄起來，揉肚捏掌玩得不亦樂乎！忍不住開口央求：「要不我們養牠們一家？白虎本為祥瑞，飼之更可替玄武城增添威名與風采！」
「怕是不妥。」戴名山邊替母獸上藥邊解釋，「對虎獸來說比之飲食無缺地被人類豢養，縱情山林才是牠們最好的歸宿。」
「阿鶴知曉了。」聞言雖有些失落，但阿鶴也僅是愛憐地搔了搔虎崽，柔聲輕哄：「等等就放你們回家喔。」
休息了一陣待母獸狀況穩定，戴名山令阿鶴撤至安全距離後，在刁七的協助下鬆開繩結。母獸起身後兩隻虎崽興奮地奔至母親身旁，白虎安撫地舔了舔幼崽卻沒有馬上離去，反而發出低平的鼻息聲示好，兩隻小虎崽在母親的授意下湊近戴名山拱了拱他的腿。
「要我跟你們走嗎？」
戴名山會意過來問道，白虎輕嘯一聲扭頭緩步離開，眾人面面相覷後決定以戴名山的意見為主，跟著白虎的行跡深入山林。
「你確定這母大蟲不是想把我們引入群虎的地盤吃掉？」
狼牙缺穿行在山石與叢草間邊走邊碎唸，戴名山正專注地觀察周邊環境無暇分神，還是刁七開口恭維止下狼牙缺的抱怨。
「有你這威虎大將在吾等又有何懼！公主妳說對嗎？」
「嗯，狼牙缺你要對自己有自信。」
「呿！先說好我不是怕啊，我只是不想當自投羅網的肥羊……」
「是是是——」
此時一直走在前方的戴名山突然開口：「十一隨我行動，刁七和公主請於此暫候。」
「我也！」聞言阿鶴正要反駁，卻被趨前觀視的刁七和狼牙缺同聲喝住：「聽話。」
伴隨白虎悲鳴幾人透過枝葉的間隙望去，巖穴附近一地虎屍。
戴名山眉頭深鎖同刁七附耳低道：「你留下安撫公主，其餘事情待我與十一探查完畢後再議。」
「我無法保證能完全管住公主的好奇心，若力所及還是取些枝葉稍做遮掩。」
「嗯。」
幾人商議完畢後由刁七擋住阿鶴視線，狼牙缺快速撥開林葉和戴名山一同竄了出去。群虎居處極為隱密，滿布礫石、山岩與林木，兩人運使輕功於岩上跳躍，不一會便來到巖穴附近。
散亂一地的虎屍死狀悽慘，無論成獸或幼崽都被殘忍奪去可製成藥材的器官，戴名山痛苦地嘆了口氣，「虎有占山為王的習性，白虎又是極為罕見的存在，除了倖存的母獸與兩隻幼崽，這山頭的老虎怕是死絕了……」
「那傢伙也真夠冷血混帳的！這對母大蟲來說是抄家滅族、噬夫殺子之仇啊。看看這一地的虎屍，邊上那幾隻少年老虎怕是母大蟲的頭胎，而體型最大、被分得最慘的則是獸王！對方還真不是個正經東西專挑雄虎下狠手。」
「這些老虎所受的都是掌傷，對方內力深厚功夫怕是不差！」
「哼，怕都是走邪門路子練出來的唄？這人心胸還特狹隘，寧可將虎群殺絕了也不願讓旁人有機會分一杯羹。」
※ ※ ※
狼牙缺看向守在獸王屍體旁的母獸，頓時也生出了幾分憐憫之情，取出自己僅存的肉乾拋去，「吃吧，雖然不一定有機會幫妳把兇手找出來，但妳和小虎崽的安危咱們管定了！老戴，你打算怎麼做？」
戴名山走向雌虎定定地望著牠，然後指向獸王殘缺的屍身說道：「願以霜牙為誓，護妳與幼崽一世平安。」
言罷他以指節輕輕叩響獸王四顆獠牙，口中同時發出一種古樸且特異的音調，時而低吼、時而狺狺嘶鳴。狼牙缺在旁靜默看著，傳聞戴氏一族有人能通獸語、感應天地，看來就是他這兄弟暗藏的真本事了。
雌虎聽後放下戒備翻倒於地，用一種恭順的姿態露出腹部來表示服從，戴名山笑著揉了揉雌虎肚皮應了聲好，然後花了點時間小心取下獸王霜牙，再和狼牙缺一塊將虎屍聚攏，放置妥貼後以林枝覆蓋，才循著來路回到阿鶴與刁七等候之處。
少女紅著眼明顯是哭過的模樣，見他倆歸來什麼都還沒來得及說，戴名山便朝阿鶴行了個大禮，然後單膝跪地獻上霜牙。
「屬下戴名山，懇請公主助我取得封山之權，以護這白虎山上僅存的虎獸。」
「戴大哥你快快起來！只要是阿鶴能做的都會盡力幫忙，可無緣無故的虎獸怎會遭此橫禍？白虎可是祥瑞啊！」阿鶴急急扶起戴名山，想起虎群受難眼淚又像斷了線的珍珠般滑落。
狼牙缺在旁嘆道：「這事不單純，怕是有人習武走岔了路子刻意為之。」
「何以見得？」刁七掏出巾帕邊予阿鶴拭淚邊提出疑問。
「眾所皆知白虎是多稀罕的存在！若是尋常獵戶、藥商所為，定是以保留價值最高的虎皮完整性為先，然後才是剔除骨肉筋膜與臟器分製所需。但行兇之人全然不顧這些！以取肝膽骨肉為首要之務，手段殘忍粗暴還任意棄置虎屍。」
「我觀察過遺留的打鬥痕跡，那人以一敵眾虎狀若瘋魔，現場還留有火石殘燼，顯示在殺虎取藥後立即服用定有其迫切之處！白虎所居巖穴隱密平時罕有人至，若不是今日我們太過深入山林又遇上了虎襲，可能也不會發現此事。」
聽完狼牙缺和戴名山的說明後，刁七摩挲著下顎陷入漫漫長考，看著戴名山手上霜牙忽有一計湧上心頭。
「戴兄，我想先聽聽你想怎麼做，為何提出封山的要求？」
「母獸與虎崽未死，我怕那人上山斬草除根！我有一族弟比我更通曉獸語，我打算安排他接手後續的照護與調查，但這些都需要時間、又怕有人蓄意破壞，所以才想著要先封山。」
「你戴氏一族在行伍之中多有御下之能，你那族弟統率能力比之獸語如何？」
「不差！」
「那好，如今我想的不僅是保護倖存的虎群與調查兇手，而是望你戴氏近親遷脈建戶在白虎山上設一支伏兵！首先以公主今日遇襲為由下令全山封鎖，只派戴氏親兵搜山捕虎，藉此將你族弟一脈隱入山林，然後逐步縮小封山範圍定出禁區。而狼牙缺則留守玄武城，觀察行伍與城中是否有人為此躁動，提出非議跟主動要求參與搜山者都須特別留意！最後我們再放出神武將軍力抗白虎功成的消息，解除封山只留禁區。那人見屬於自己的威名被奪，要不妒火攻心自露馬腳、要不懾服於戴兄聲望，從此絕了這分邪心。」
「刁七，我有時真不曉得該怎麼說你才好……」戴名山聽後喟然嘆息，卻又不得不佩服對方，能在短時間內就想出這麼個一舉數得的計策來。
「我知戴兄素來不齒沽名釣譽之事，如此設計著實委屈了你！可現下玄武城外敵未除，此舉對內可壓制潛伏的邪心之徒，對外可用『天降白虎，榮歸玄武』之名震懾天寒堡與黑旗黨。而令戴氏親支遷脈隱於山林，在保護白虎的同時亦能組建伏兵，在必要之時作中軍策應，如此一箭數雕之策還望戴兄多加考慮。」
「便依你吧！作為玄武城的軍師，你的布計我從未懷疑過。」
「多謝戴兄。那麼公主和狼牙缺呢？此計除需戴兄與其族弟，更需你倆共同配合才可施行。」
「我沒問題。」
「阿鶴也是！」
刁七笑了笑從戴名山手中取過虎牙，對著蓊鬱山林與天地一拜後，朗聲唸道：「天地有靈、白虎為證！今我刁七偕同阿鶴公主、戴名山與狼牙缺兩位將軍共定此計，願獸王霜齒保我四人戮力同心，契若金蘭。」
幾人接下虎牙後依序拜倒，唸出各自的誓辭。
「願祛邪祟，安康社稷。」
「白虎約誓，永誌不移。」
「天降祥瑞，榮歸玄武！」
阿鶴捧著掌中霜牙朝眾人笑得絢爛，「從此我們便擁有共同秘密與齊心守護的事物了，如此真好！」
「嗯。」
彼時天真如他們，都低估了那個潛伏暗處的邪心之輩，她心目中總是算無遺策、制敵機先的英雄軍師與將軍哥哥們，最終敗亡於那人的詭詐奸險與多年隱忍。
白虎山上最後的白虎死於武皇登基那年，她曾以為的護世暖焰，將原有的玄武城焚燒殆盡後取而代之。致使刻有鶴、七、山、一的四條虎牙項鍊，從此湖海飄零、此生再難重聚……
※ ※ ※
朱雀雲丹轉述完阿鶴的故事後喟然長嘆：「所以白虎的詛咒根本不曾存在！戴氏親支遷山後護育白虎，將虎牙視作約誓與祝福。除犬齒唯統領可佩之外，其餘虎牙分予眾人刻名為誌——白虎山上遇害的，是一直以來傾全族之力護持玄武城、至死堅守白虎之約的忠良遺族。」
素還真眼前隨著朱雀雲丹的話語浮現那日山村慘況，遍地腥血、殘缺的肢體與不甘闔眼的戴氏遺民，在在牽動著記憶樊籠的封印，有著什麼正嘶吼喧囂著欲破繭而出！卻被理智給生生抑下。
此時朔風捲地撼霜竹，雪落庭石幻出暗夜中蟄伏的白虎身影，林葉之音彷若遺族悲鳴，如泣如訴反覆對他質疑問難——
「敢問侍郎，知曉因由後關於白虎血案又該如何重新落斷？」
朱雀雲丹對他的異狀與周圍幻景似無所覺，清冷語調比之霜雪更為冰寒。
夜談至今，素還真第一次打從心底冷了起來。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
【後記】說來道去都是一場因上山打老虎而引發的慘案……╮╯~╰╭
四神血案的白虎篇總算完結了！想想才一個白虎就讓我說了整整一章……當初妄想著一章解決兩個的我簡直太天真ＯＴＺ
十二章終篇比較特別的就是開始認真經營刁鶴線！當初一直很煩惱這條線該哪時插進來，結果在講舊事時刁七爺他自己快樂地冒出來ＸＤＤ於是太黃君的登場又被插隊了～（毆）
白虎舊事裡寫的是少女時期的阿鶴皇后，在長成一個對武皇冷若冰霜、風韻卓絕的御姊前，我們阿鶴也曾是走少女情懷總是詩的天真浪漫路線！老劇裡最後的告白就說了，她竟然十二歲那年校場初見就對刁七一見鍾情！妳當年也才只是個蘿莉啊……
總之情不知所起一往而深，於是在白虎舊事的描述裡，阿鶴的年齡設定就只是個荳蔻少女而已～我想挑戰寫寫花樣青春覺得世間一切美好的小姑娘，如何一步一步變成歷經風霜身負血仇的女子，感覺一整個就很帶感！
最後喜歡開頭侍郎在密盒裡塞虎頭的幼稚ＸＤ被姑娘吐槽一整個太可愛了～目前身體休養的差不多，會慢慢恢復填坑，希望不久就能再見^-^
沒有留言:
張貼留言